Габон в последнее время стал популярным местом для регистрации металлолома, который Россия и ряд других находящихся под санкциями стран используют для морской транспортировки своих товаров. По подсчетам судового брокера Clarksons, число судов, зарегистрированных в расположенном на западном побережье Африки экваториальном государстве, выросло в шесть раз после начала войны в Украине, сделав его вторым в Африке по этому показателю. Особенно заметный рост произошел с прошлого года, когда России пришлось прятать танкеры от санкций США.
Многие российские танкеры плавали под популярным в судоходной отрасли флагом Либерии, но, по-видимому, стали считать себя уязвимыми для американских санкций, учитывая то, что компания, ведущая корабельный реестр Либерии, зарегистрирована в США, пишет The Wall Street Journal. С октября 2023 г. Вашингтон ввел меры против почти 40 судов, нарушающих установленное западными странами требование о ценовом потолке для российской нефти в $60 за баррель. В рамках этой кампании под санкции попал 21 танкер «Совкомфлота», а в феврале 2024 г. — и сама компания.
В общей сложности под новыми или ложными флагами (когда в реестре данной страны это судно не значится) сейчас ходит около 15% всех танкеров, по оценкам судовладельцев и судовых брокеров.
Условия работы на танкерах, которые попали в теневой флот, а в противном случае уже были бы сданы в утиль, тяжелые, но выгодные. Нигерийский механик Умар Белло рассказал WSJ, что совершил два рейса на 24-летнем танкере под флагом Габона, который возил нефть из Новороссийска в Индию. Аптечки, лекарства моряки закупали сами, питались консервами, не имели в море интернет-связи и не получали деньги, если болели и не работали. Но при этом членам экипажа «треть суммы заплатили авансом, а остальное — по завершении рейса, всё наличными и вдвое больше, чем на других судах», рассказал Белло.
По словам греческих морских чиновников, суда под флагом Габона активно занимаются перегрузкой российской нефти в море у южных берегов Греции. Обычно это делается, чтобы загрузить более крупный танкер для дальнего рейса или скрыть происхождение нефти и нефтепродуктов.
У многих судов из теневого флота нет нормальной страховки, и из-за своего возраста они подвержены серьезным поломкам, которые могут привести и к экологической катастрофе, говорит Гарри Теочари, старший консультант юрфирмы Norton Rose Fulbright. По подсчетам WSJ, с 2022 г. не менее 17 моряков погибли в трех происшествиях, связанных с кораблями под флагом Коморских островов, включая контейнеровоз из России, которые раскололся надвое.
