Глубокая ненависть к Украине и вера в свое право навязывать «русский мир» окружающим проявились у Владимира Путина еще в 2014 г. Тогда причиной захвата Крыма и поддержки сепаратистов в Донбассе считалось его желание отомстить украинцам за революцию на Майдане, предотвратить распространение «оранжевой угрозы» и поддержать упавшие после фальсификации выборов и своего возвращения в Кремль рейтинги, инициировав волну патриотического подъема. Но бывшему премьер-министру Австралии Тони Эбботу истинные мотивы Путина стали ясны уже в 2014 г. Об этом он рассказал в день 10-летия катастрофы малайзийского самолета Boeing, который 17 июля с помощью доставленной из России ракеты сбили донбасские сепаратисты.
Путин проявил физическую агрессию, когда на полях саммита Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества в Пекине в 2014 г. Эбботт поднял вопрос о рейсе MH17 и конфликте в Украине. Через переводчика Путин ответил, что украинцы все фашисты, они сами сбили Boeing и что у Украины вообще нет права на существование, рассказал Эббот в среду ABC (его цитирует Associated Press):
Затем, когда мы возвращались на конференцию, — и это действительно весьма экстраординарное событие — он неожиданно повернулся, схватил [меня] за локти и постарался потрясти, а затем оттолкнул. И сказал по-английски, на котором он разговаривает весьма бегло: «Слушайте, вы не коренной австралиец, но я — коренной русский», — и оттолкнул меня.
По мнению Эбботта, Путин «в своей довольно грубой и жестокой манере» пытался сказать ему: «Как я, гражданин общества поселенцев, могу понять кровь, почву и его мистическую привязанность к каждой пяди матушки-России?»
Взгляд Путина на мир уже тогда стал Эбботу, по его словам, совершенно ясен. «Жаль только, что за прошедшее с тех пор время не было сделано больше, чтобы вооружить украинцев», — добавил бывший премьер-министр.
Наиболее явно Путин отказал Украине и ее народу в праве на существование в статье «Об историческом единстве русских и украинцев», размещенной на сайте Кремля 12 июля 2021 г. Современная Украина — «целиком и полностью детище советской эпохи», которая во многом создавалась за счет того, что Путин называет «исторической Россией». Статья стала своеобразным идеологическим обоснованием последовавшего через полгода вторжения на территорию соседнего суверенного государства.
То, что украинский вопрос вызывает у Путина глубокую эмоциональную реакцию, а намерение уничтожить Украину стало навязчивой идеей, подтвердилось во время его интервью американскому журналисту Такеру Карлсону в феврале 2024 г. Путин, по словам бывшего ведущего телеканала Fox News, прочитал ему «тридцатиминутную лекцию о Екатерине Великой и древней Руси». Впоследствии Такер назвал «денацификацию» Украины, о которой во время беседы говорил Путин, «одной из самых глупых вещей, которые я когда-либо слышал».
«Я подумал: „Вообще не понимаю, о чем он говорит“. Но когда понял, что он на самом деле в это верит, то сказал себе: „Блин, это просто ужасно дико звучит“», — пояснил Карлсон.
Жертвами сепаратистов под руководством Игоря Стрелкова (Гиркина), начавшего весной 2014 г. вторжение боевиков в восточную Украину, стали 298 пассажиров и членов экипажа летевшего из Амстердама рейса MH17 компании Malaysia Airlines. Больше всего в самолете было граждан Нидерландов, а также в нем были жители Австралии, Малайзии, Индонезии, Великобритании, Бельгии, Германии, Филиппин, Канады, Новой Зеландии, Вьетнама, Израиля, Италии, Румынии, США и ЮАР.
В ноябре 2022 г. Окружной суда Гааги признал виновными в уничтожении самолета и гибели находившихся на нем людей Гиркина, россиянина Сергея Дубинского и украинца Леонида Харченко. Лайнер был поражен ракетой, выпущенной сепаратистами из российского зенитно-ракетного комплекса «Бук», который доставили из Курской области. Гиркин как министр обороны так называемой Донецкой народной республики (Россия контролировала ДНР и имела влияние на ее руководство, говорится в решении суда) отвечал за установку и поставку «Бука», вел переговоры с ответственными лицами в России и, в частности, имел выход на экс-помощника президента Владислава Суркова. Виновные были заочно приговорены к пожизненному заключению.
В соответствии с нормами международного права Нидерланды продолжают преследовать Россию за ее роль в уничтожении малайзийского Boeing в Европейском суде по правам человека, а Нидерланды и Австралия совместно — также через Международную организацию гражданской авиации (ИКАО). Министр иностранных дел Австралии Пенни Вон сказала в среду во время акции поминовения, что решение России прекратить участие в заседаниях ИКАО по этому делу «шокировало» ее. Несмотря на действия России, рассмотрение дела продолжится в ИКАО в октябре, заявил генеральный прокурор Австралии Марк Дрейфус:
Мы не закончим с этим, пока не призовем Россию к ответу.
