Проведение Всемирных Игр дружбы официально отложено на неопределенный срок. Это решение закреплено указом Владимира Путина, опубликованном на портале правовой информации. Первоначально Игры должны были пройти в сентябре 2024 года в Москве и Екатеринбурге, но были перенесены на 2025 год, а теперь — отложены до «особого распоряжения».
Создание Игр дружбы стало ответом российских властей на отстранение отечественных спортсменов от участия в международных соревнованиях в связи с войной в Украине. По задумке организаторов, проект должен был стать аналогом инициативы СССР 1984 года — спортивного фестиваля «Дружба-84», который состоялся вместо Олимпиады в Лос-Анджелесе, бойкотируемой странами соцлагеря.
Организация Игр вызвала критику со стороны Международного олимпийского комитета (МОК), который назвал мероприятие политически мотивированным. МОК также предостерегал спортсменов от участия, угрожая санкциями. Генеральный директор Всемирного антидопингового агентства (WADA) Оливье Ниггли ранее настаивал, что Россия не должна проводить подобное соревнование, поскольку оно не будет связано с мировым спортивным сообществом.
В июле Международная ассоциация дружбы (IFA) предложила перенести соревнования на 2025 год, ссылаясь на недостаточное время для подготовки спортсменов после крупных международных стартов 2024 года. Президент Федерации тяжелой атлетики России Максим Агапитов вскоре подтвердил перенос, ссылаясь на организационные и логистические сложности.
Игры дружбы должны были включить 25 дисциплин, охватывающих как олимпийские, так и неолимпийские виды спорта, среди которых брейкинг, акробатический рок-н-ролл, шахматы, спортивное программирование, падел и тхэквондо. Бывший гендиректор оргкомитета Игр Алексей Сорокин в июне говорил, что инициатива привлекла внимание стран Латинской Америки, Азии и Африки, не уточняя, о каких именно государствах идет речь. В июле 2023 года Сорокин ушел со своего поста.
