Новые власти Сирии разорвали соглашение с компанией «Стройтрансгаз» об инвестициях в порт Тартуса, где находится единственная зарубежная база военно-морского флота (ВМФ) России. Об этом сообщил директор Тартусской таможни Рияд Джуди в комментарии al-Watan, обратили внимание «Важные истории». По словам чиновника, все доходы от деятельности порта теперь направляются «на благо» Сирии, а рабочие, занятые обслуживанием морской гавани, вернулись под управление государства. Джуди также обратил внимание, что Россия не модернизировала механизмы порта, вопреки договоренностям. Теперь власти займутся восстановлением устаревших сооружений самостоятельно.
Правительство России заключило соглашение с экс-президентом Сирии Башаром Асадом об аренде порта Тартус на 49 лет в апреле 2019 года. Тогда же был подписан инвестконтракт со «Стройтрансгазом», по условиям которого Москва обещала вложить в модернизацию гавани свыше $500 млн в следующие четыре года. Сколько в итоге инвестировали российские власти, неизвестно. В Дамаске рассчитывали, что производительность порта увеличится с 4 до 38 млн тонн в год.
В декабре Россия начала выводить из Тартуса свои корабли. Новые власти Сирии до сих пор не дают полностью вывезти оружие и военную технику из порта. По данным OSINT-исследователей, уже почти две недели неподалеку дрейфуют фрегаты Адмирал Григорович и Адмирал Головко, большой десантный корабль Иван Грен, танкеры Вязьма и Скобелев, а также логистические суда Sparta и Sparta II. Порт в Тартусе — второй по величине в Сирии. Располагавшаяся там военная база давала России прямой выход в Средиземное море и наряду с аэродромом в Хмеймиме служила ключевым пунктом для распространения влияния Кремля на Ближний Восток и Африку, а также хабом для переброски войск, наемников и оружия.
В ночь на 8 декабря повстанцы во главе с исламистской группировкой «Хайат Тахрир аш-Шам» (ХТШ) захватили столицу Сирии Дамаск и объявили о свержении режима Асада. Сам 59-летний президент сложил полномочия и сбежал в Москву, где ему предоставили убежище. Революция поставила под вопрос военное присутствие России в Сирии. В Кремле заявляли, что ведут переговоры о сохранении своих баз в стране с новыми властями, сформированными силами, с которыми Москва ранее вела вооруженную борьбу. О каких-либо решениях публично не сообщалось.
Тем временем Минфин арабской республики запретил импорт товаров из России. Аналогичные ограничения были введены в отношении иранской и израильской продукции. Вместо этого в сирийские магазины начали поступать товары из Турции, США и Саудовской Аравии. Новые власти разрешили проводить финансовые расчеты в долларах и утвердили единые таможенные пошлины, снизив их на 50-60%. Отмечалось, это позволит облегчить импорт сырья для поддержки местных производителей и будет стимулировать промышленность.
