Швеция задержала судно, которое подозревается в повреждении подводного кабеля связи, соединяющего страну с Латвией через Балтийское море, сообщили в шведской Службе безопасности. Однако под каким флагом шло задержанное судно и куда оно направлялось, в ведомстве не уточнили. Прокуратура Швеции начала расследование по факту возможной диверсии, которое возглавил старший прокурор Матс Юнгквист. «В расследовании участвует целый ряд ведомств, включая Национальный оперативный отдел полиции, береговую охрану и шведские вооруженные силы. Я могу заявить, что шведские власти сейчас интенсивно и совместно работают над расследованием этого инцидента», — заявил Юнгквист.
26 января Латвийский государственный радиотелевизионный центр (LVRTC) сообщил, что зафиксировал перебои в передаче данных и предоставлении услуг потребителям на участке кабеля между латвийским городом Вентспилс и шведским островом Готланд. В компании предположили, что кабель, пролегающий на глубине более 50 метров, был «существенно поврежден» в результате внешнего воздействия. В Военно-морских силах (ВМС) Латвии заявили, что обнаружили на месте повреждения кабеля сухогруз, который следовал в Россию под флагом Мальты. Однако ничего подозрительного на борту, а также повреждения якоря судна обнаружено не было.
Это не первый случай повреждения подводного кабеля в Балтийском море. В середине ноября произошел обрыв двух телекоммуникационных кабелей: один из них соединял Финляндию с Германией, а другой — Швецию с Литвой. В повреждении заподозрили китайский сухогруз Yi Peng 3. 25 декабря вышел из строя еще один кабель, проложенный между Эстонией и Финляндией. На следующий день финские пограничники задержали нефтяной танкер Eagle S, который подозревают в том, что он повредил кабель, намеренно протащив якорь по дну. По данным Financial Times, это судно перевозило нефть из России в Египет.
14 января генсек НАТО Марк Рютте объявил, что альянс запускает операцию по патрулированию Балтийского моря для защиты подводной инфраструктуры своих стран. Непосредственно патрулирование началось 18 января. В то же время в спецслужбах ЕС и США пришли к мнению, что повреждения кабелей в Балтийском море были случайностью, а не следствием намеренного саботажа, говорили Washington Post высокопоставленные чиновники. По их словам, расследование не выявило признаков того, что суда, которые протаскивали якоря по морскому дну, делали это намеренно или по указанию из России.
